據(jù)外媒報(bào)道，等到2023年，NASA的揮發(fā)性物調(diào)查極地探索車(VIPER)將在月球南極Nobile環(huán)形山西部邊緣附近著陸，屆時(shí)，它將繪制和探索該地區(qū)的表面和地下的水和其他資源。VIPER是Artemis任務(wù)的一部分，將由SpaceX的獵鷹重型火箭發(fā)射，由Astrobotic的Griffin著陸器送往月球，該著陸器是NASA的商業(yè)月球載荷服務(wù)項(xiàng)目的一部分。

月球的南極是太陽系中最冷的地區(qū)之一。此前沒有對(duì)月球表面進(jìn)行過探索--迄今為止，科學(xué)家們只是使用遙感儀器對(duì)該地區(qū)進(jìn)行過研究。來自這些和其他任務(wù)的數(shù)據(jù)幫助科學(xué)家得出結(jié)論，冰和其他潛在資源存在于月球兩極附近的永久陰影區(qū)域。經(jīng)過廣泛的著陸點(diǎn)選擇過程后，Nobile環(huán)形山以西的山區(qū)被選為VIPER著陸點(diǎn)，因?yàn)樵谀抢铮剿鬈嚳梢赃M(jìn)入一系列有科學(xué)價(jià)值的地點(diǎn)--包括永久陰影區(qū)域。

“一旦登上月球表面，VIPER將為月球南極的水和其他資源的存在提供地面真實(shí)測(cè)量，Nobile環(huán)形山周圍的地區(qū)顯示了這項(xiàng)科學(xué)探索的最大希望，”NASA科學(xué)副局長Thomas Zurbuchen指出，“VIPER返回的數(shù)據(jù)將為世界各地的月球科學(xué)家提供進(jìn)一步了解月球的宇宙起源、演化和歷史，另外它還將為未來的Artemis登月任務(wù)提供信息，從而使我們能夠更好地了解幾十萬英里外這些此前未探索地區(qū)的月球環(huán)境?！?/p>

Nobile環(huán)形山是一個(gè)撞擊坑，它是通過跟另一個(gè)較小天體碰撞而形成的，幾乎永遠(yuǎn)被陰影覆蓋且允許冰存在那里。它的周圍更小、更容易接近的隕石坑也將為VIPER提供理想的位置，在那里，探索車可以搜索冰和其他資源時(shí)進(jìn)行調(diào)查。

VIPER項(xiàng)目經(jīng)理Daniel Andrews說道：“為VIPER選擇著陸點(diǎn)對(duì)我們所有人來說都是一個(gè)令人興奮和重要的決定。多年的研究已經(jīng)用于評(píng)估VIPER將要探索的極地地區(qū)。VIPER將進(jìn)入未知領(lǐng)域--以科學(xué)為基礎(chǔ)--測(cè)試假設(shè)并揭示未來人類太空探索的關(guān)鍵信息。”

NASA的團(tuán)隊(duì)評(píng)估了可行的漫游者穿越路徑，其將VIPER在100天的旅程中可以使用太陽能電池板充電和保暖考慮在內(nèi)。Nobile環(huán)形山附近的區(qū)域則提供了很大的靈活性。

VIPER目前的計(jì)劃軌道允許探索車訪問至少六個(gè)有科學(xué)價(jià)值的地點(diǎn)，另外還有額外的時(shí)間。

“我們對(duì)著陸點(diǎn)的評(píng)估是由科學(xué)優(yōu)先考慮的，”加州硅谷NASA艾姆斯研究中心的VIPER項(xiàng)目首席科學(xué)家Anthony Colaprete表示，“我們尋求一些相當(dāng)復(fù)雜問題的答案并研究月球上經(jīng)受住時(shí)間考驗(yàn)的資源--將幫助我們回答這些問題。”

VIPER穿越Nobile地區(qū)的旅程

VIPER將在Nobile地區(qū)研究的區(qū)域大約覆蓋36平方英里（93平方公里）的表面積，其中10至15英里（16至24公里）預(yù)計(jì)將在其任務(wù)期間穿越。在此期間，月球探索車將訪問精心選擇的科學(xué)領(lǐng)域，這將進(jìn)一步深入了解各種不同的月球環(huán)境。VIPER團(tuán)隊(duì)將使用VIPER的傳感器和鉆頭來確定這些地區(qū)的冰和其他資源的特征。

當(dāng)VIPER在每個(gè)科學(xué)感興趣的領(lǐng)域之間移動(dòng)時(shí)，它將從至少三個(gè)鉆探地點(diǎn)收集樣本。對(duì)這些來自不同深度和溫度的樣本進(jìn)行分析將有助于科學(xué)家在類似地形的基礎(chǔ)上更好地預(yù)測(cè)月球上其他地方可能存在冰，這將使得NASA能夠繪制出全球資源地圖。這張地圖以及VIPER將生成的其他科學(xué)地圖將使科學(xué)家更好地了解月球上的資源分布并有助于為未來在月球表面建立長期存在的載人任務(wù)提供信息。

據(jù)了解，VIPER團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是首先解決冰凍水和其他資源是如何抵達(dá)月球的。另外，他們還計(jì)劃確定它們來自哪里、它們?nèi)绾伪４媪藬?shù)十億年、它們?nèi)绾翁用撘约八鼈內(nèi)チ四睦铩?/p>

（舉報(bào)）