2025 年 1 月消息，硅谷早期基金Foothill Ventures宣布超額完成三期募資，超1. 1 億美元。

在硅谷腹地，這家始于 2017 年的早期基金聚焦前沿科技，目前已經投資了一百多家創(chuàng)業(yè)公司。其 2017 年投資的自動駕駛企業(yè)Weride剛剛在納斯達克敲響上市鐘，同期投資的Namocell、 2021 年二期基金投資的Aviva Links、OmniML也在短短數年內被收購，被投企業(yè)中還有數家獨角獸與準獨角獸。

在技術壁壘高、投資難度大的前沿科技領域，能夠準確捕捉獨角獸，來自其投資團隊的獨特優(yōu)勢：在軟件、硬件、生命科學等領域知識互補，在創(chuàng)業(yè)領域多次成功退出，在大公司有著管理數百人團隊的經驗。

目前，這家基金在早期基金中以強大的技術理解力獨樹一幟，隨著其Gen AI領域三層布局成型，已經成為硅谷前沿科技投資中難以忽視的重要力量。

隨著三期基金超募完成，Foothill Ventures將持續(xù)加注早期AI科技企業(yè)，通過敏銳的眼光與完善的投后支持，尋找下一個具有潛力的前沿科技獨角獸。

聚焦前沿科技投資，抓住Gen AI爆發(fā)機遇

2022 年末，ChatGPT橫空出世，也引起了新一波AI投資創(chuàng)業(yè)熱潮。

而在此之前數年，Foothill Ventures已經完成了圍繞AI領域的“三層蛋糕”布局：

底端是計算基礎設施，包括能源、算力、數據存儲、數據網絡等。比如Foothill Ventures投資的AM Batteries、Ascend Elements、Unigrid，涵蓋電池制造、電池材料回收、儲能（stationary energy storage）等，為數據中心賦能；d-Matrix、TetraMem，通過存算一體技術加速AI計算，提高算力與效率；Quintessent、Hyperlight提供光互連，在更低的能耗下，為數據中心提供更高的傳輸帶寬并降低延遲，提升算力；

中層是服務于生成式AI的平臺及軟件基礎設施，如Corvic.ai、Jacobi Robotics，前者為企業(yè)提供多模態(tài)、多結構的數據平臺，后者則是機械臂自動化編程軟件平臺；

在最上層則是大量的AI領域的應用，覆蓋企業(yè)級軟件、生命科學、能源等領域。比如Foothill Ventures投資的企業(yè)Otter.ai，利用生成式AI技術突破語言轉錄和會議記錄，用戶總量已突破 1400 萬人。

“投資AI這件事我們已經做了很多年，在生成式人工智能爆發(fā)后，這些企業(yè)有技術儲備、有客戶及數據積累，在垂直領域里斬獲更多市場份額?！盕oothilll Ventures合伙人王金林表示。

對于這些企業(yè)來說，早期客戶積累與多年的數據積累，成為了Gen AI時代他們的獨特競爭優(yōu)勢，隨著引入Gen AI這一“新時代電力”，這些企業(yè)迎來了加速發(fā)展。

比如二期基金投資的Zeto，此前是一家醫(yī)療器械企業(yè)，生產醫(yī)用無線腦電帽。如今，它利用云平臺和Gen AI技術，為臨床提供云原生的連續(xù)監(jiān)測腦電數據及AI賦能的癲癇檢測，支持神經科醫(yī)生進行實時遠程準確解讀，并對緊急情況進行快速反應。目前，Zeto已在超過 200 家醫(yī)療機構部署，融資金額超過 4700 萬美元。

再比如Otter.ai，此前是NLP技術為主的語音轉錄人工智能企業(yè)，如今利用Gen AI模型進一步提升轉錄質量，并引入AI助手，自動完成會議紀要、摘取重點PPT截圖、提煉行動項等，目前已經成為細分領域的頭部企業(yè)，融資額度超過 6300 萬美元。

另一方面，Foothill Ventures也以敏銳的眼光捕捉著那些抓住了Gen AI時代獨特機遇的企業(yè)。

比如Foothill投資的AI法律產品Supio，其創(chuàng)始團隊找到法律行業(yè)合適的細分領域作為切入點，聚焦醫(yī)療和財務方面的復雜數據，結合傳統(tǒng)機器學習與生成式AI極大地提升了律師的工作效率，將工時從十數個小時縮短至十幾分鐘。未來的AI法律市場預計將達到數十億美元，而Supio在一年內的十倍營收增長，驗證了AI賦能法律領域的極大潛力。

在生命科學領域，Foothill Ventures也布局了以AI技術解決行業(yè)痛點的多家企業(yè)，比如AI生物技術公司NeuMarker，聚焦抑郁癥、阿爾茲海默癥等中樞神經系統(tǒng)疾病，結合機器學習和神經科學技術，開發(fā)了一個腦生物標志物發(fā)現平臺，通過簡單的腦電圖（EEG）測量揭示診斷和治療結果預測的生物標志物，可將無效治療減少高達50%，并將臨床實驗效果提高 3 倍。

“這些企業(yè)的特點往往都是能夠采集高質量、高粒度數據，接入AI模型，獲取能夠帶來下一步行動的商業(yè)洞察?！蓖踅鹆址治龅?。

其中，有部分企業(yè)已經在短時間內完成退出，比如文初提到的四年前投資的OmniML，基于MIT的韓松教授實驗室技術，幫助Gen AI模型在邊緣端進行優(yōu)化跟壓縮，已經在 2023 年中快速被Nvidia收購。

以及四年前，Foothill Ventures作為頭家機構投資人注資Aviva Links。這家公司開發(fā)了用于自動駕駛和高 級駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）數據通信的高帶寬低延遲汽車以太網，剛剛確定將被NXP Semiconductors以2. 45 億美元收購。

深耕硅谷十年，旗幟鮮明支持前沿科技

能夠在接近十年前就全情投入前沿科技投資，來自于Foothill Ventures團隊對前沿科技的相信與自信。

相信，在于他們對全球大勢的判斷：前沿技術必將驅動下一輪的科技變革，輻射影響各行各業(yè)。

這一點已經獲得了印證：在Gen AI浪潮到來之前，他們的準確布局，覆蓋了Gen AI的三個層級，隨著多家企業(yè)上市、退出，已經進入豐收期。

自信，在于積累了足夠多的技術理解，他們敢于成為在最早期時的支持者。

比如AM Batteries這一項目，Foothill Ventures是最早的機構投資者，幫助確定了當輪的其他投資人，并和TDK Ventures合作領投了種子輪。

“在電池領域，要判斷一個項目技術可行性，往往需要電、材料等行業(yè)知識，而其應用往往深入制造業(yè)，判斷商業(yè)前景又需要業(yè)界知識。我們團隊的互補性，讓投資這種超早期企業(yè)的風險降至較低。”王金林回憶道。

AM Batteries獨特的競爭優(yōu)勢，不僅在當時有著電動車領域的潛在市場，還在數年后的今天，成為了生成式AI相關能源問題的重要題眼，影響力進一步提升——如今，電池設計、制造、材料回收對Gen AI數據中心的儲能解決方案有著舉足輕重的作用。

在首輪融資后，AM Batteries（AMB）迅速吸引到了RA Capital、Anzu Partners、Toyota Ventures、Vinfast、Porsche Ventures、SAIC Capital、Zeon Ventures、Asahi Kasei等VC/CVC的注資，合計融資近 8 千萬美元。如今，AMB已是干法電極制造領域的領頭羊，其技術被TIME雜志評選為 2024 年 200 佳發(fā)明之一。

對于原本在學術界，試圖進行成果轉化的創(chuàng)業(yè)者來說，Foothill Ventures團隊不僅“speak their language”（與他們說同一種語言），能夠理解技術，還具有幫助上百家前沿技術科技企業(yè)走過技術產品化、商業(yè)化的經驗。

基于對于前沿科技的敏銳觸角、對被投企業(yè)的不懈幫助，就這樣，Foothill Ventures多年、持續(xù)地在北美建立起了專屬他們的項目網絡。

目前，已投資的項目中，大部分創(chuàng)業(yè)公司都至少有一個獲得博士學位的聯合創(chuàng)始人，基于這一被投企業(yè)網絡，Foothill Ventures的項目源網絡能觸達大量優(yōu)質科技創(chuàng)業(yè)者；合作方中除了如Google Ventures、Greylock等老牌VC，還有如TDK、Lam Research、Applied Materials、Qualcomm、Bosch、Intel Capital等硅谷重要的高科技企業(yè)風投；全美范圍內，知名大學的創(chuàng)新中心及前沿實驗室，如耶魯、哈佛、麻省理工、加州大學伯克利分校、斯坦福等等，也在源源不斷給Foothill Ventures輸送項目。

以上文提到的電池項目AMB為例，這一項目正是來自伍斯特理工學院（Worcester Polytechnic Institute，簡稱：WPI）。Foothill Ventures連續(xù)投資了其聯合創(chuàng)始人Yan Wang教授的兩個創(chuàng)業(yè)項目（另一家公司為Ascend Elements），均是最早的機構投資人之一。

Ascend Elements如今已是北美前三的電池材料回收技術公司，剛剛完成5. 4 億美元融資，這也是全美范圍內去年最 高金額的清潔能源領域融資之一。與此同時，公司也獲得了美國能源部4. 8 億美元的非稀釋性資金，用于擴大北美電池材料回收產能。

同樣，Foothill Ventures很早意識到光通訊對Gen AI數據中心效率會起到決定性的作用，并基于此尋找投資機遇——隨著大語言模型和多模態(tài)模型等參數規(guī)模的持續(xù)增長，內存帶寬的瓶頸日益明顯。這些模型需要更高的訪存頻率和更大的存儲容量來支持參數加載和激活值存儲，而通信帶寬的提升在分布式訓練中尤為關鍵。分布式計算需要節(jié)點間進行大量梯度同步操作和參數共享，如果通信帶寬不足，將導致計算資源閑置等待，系統(tǒng)利用率大幅下降。

光互聯技術相較于傳統(tǒng)銅互聯，顯著降低數據傳輸延遲、提高數據吞吐量，極大提升系統(tǒng)效率和整體算力。尤其在芯片到芯片、芯片到內存、GPU到GPU、堆棧到堆棧等場景，光互聯技術展現了出色的性能。

2021 年，Foothill Ventures投資Hyperlight公司。這家企業(yè)研發(fā)了基于薄膜鈮酸鋰（Thin film lithium niobate， TFLN）技術的光子集成電路（PICs），為Gen AI提供更優(yōu)的光互連設備。

TFLN具有優(yōu)異的電光效應，支持高帶寬、低功耗的光互連，美好契合Gen AI需要高數據吞吐量和低延遲的光互聯場景。相比傳統(tǒng)鈮酸鋰調制器（Lithium niobate，LN），TFLN調制器采用硅基絕緣體或其他基底材料，更加小型化且易與硅光子芯片集成，能夠滿足未來高密度芯片光互聯需求，為生成式AI的有效運算提供大力支持。

2024 年，Hyperlight完成由Summit Partners領投的 3700 萬美元B輪融資。而Foothill Ventures作為Hyperlight早期投資者之一，也在后續(xù)A輪和B輪中持續(xù)追加投資。

Hyperlight的創(chuàng)始人Dr. Mian Zhang表示：“我們種子輪融資時接觸了不少投資人，但 Foothill Ventures 在首 次會面中就展現出對我們技術的深刻理解，讓我印象十分深刻。盡調后，他們立即決定投資，并積極協助我們的種子輪及后續(xù)融資。除了融資支持，Foothill Ventures還在我們的產品線規(guī)劃提供了寶貴的建議，與我們多次深入探討細分產品線和不同市場客戶的打法。在我看來，Foothill Ventures 是最懂我們技術和市場的基金之一。”

延續(xù)AI投資理念，三期基金持續(xù)加注

隨著三期基金募資完成，Foothill Ventures將持續(xù)投入前沿科技領域，抓住Gen AI時代的機遇。

比如其在軟件領域的多年布局，包括AI基礎設施與不同垂直行業(yè)的應用；比如能源革新大勢中，一二期基金已完成電池領域的早期布局，三期基金則關注為AI服務的基礎設施，包括電網優(yōu)化、數據中心能耗優(yōu)化等方向；高速運算方面，持續(xù)投資AI相關運算的軟硬件優(yōu)化，并從此前的電信號轉向光信號，看好光通訊方面的未來機遇；神經科學方面，AI的影響力也正在蔓延，從二期投資的基因組測序（gene sequencing），到未來三期關注腦科學平臺（brain tech platform）和神經調控技術（neuro modulation）的突破。

此前，Pitchbook和KPMG的 2024 風險投資報告指出，在當前募資環(huán)境下，具備優(yōu)勢地位、優(yōu)異業(yè)績和獨特增值能力的風投機構，正受到越來越多的關注。

隨著三期基金的完成，Foothill Ventures將聚焦AI軟硬件基礎設施及多領域的AI軟件應用，以深厚的技術洞察和多學科交叉的視野，持續(xù)加注推動AI變革的核心力量，挖掘新一代獨角獸企業(yè)。

免責聲明：市場有風險，選擇需謹慎！此文僅供參考，不作買賣依據。

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