中華人民共和國(guó)的航天事業(yè)起始于1956年。中國(guó)于1970年4月24日發(fā)射第一顆人造地球衛(wèi)星(見(jiàn)“東方紅”1號(hào))，是繼蘇聯(lián)、美國(guó)、法國(guó)、日本之后世界上第5個(gè)能獨(dú)立發(fā)射人造衛(wèi)星的國(guó)家。中國(guó)發(fā)展航天事業(yè)的宗旨是：探索外太空，擴(kuò)展對(duì)地球和宇宙的認(rèn)識(shí)；和平利用外太空，促進(jìn)人類(lèi)文明和社會(huì)進(jìn)步，造福全人類(lèi)；滿足經(jīng)濟(jì)建設(shè)、科技發(fā)展、國(guó)家安全和社會(huì)進(jìn)步等方面的需求，提高全民科學(xué)素質(zhì)，維護(hù)國(guó)家權(quán)益，增強(qiáng)綜合國(guó)力。中國(guó)發(fā)展航天事業(yè)貫徹國(guó)家科技事業(yè)發(fā)展的指導(dǎo)方針，即自主創(chuàng)新、重點(diǎn)跨越、支撐發(fā)展、引領(lǐng)未來(lái)。