目前的互聯(lián)網(wǎng)寬帶系統(tǒng)無(wú)法覆蓋到地球每一個(gè)角落,特別是一些人跡罕至的地區(qū)。為了解決這個(gè)難題,“鋼鐵俠”的原型埃隆·馬斯克提出了“星鏈計(jì)劃”,通過(guò)發(fā)射 12000 顆衛(wèi)星到近地軌道由三層構(gòu)成的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),這三層分別位于距離地面 340 千米( 7500 顆)、 550 千米( 1584 顆)和 1150 千米( 2825 顆)的軌道上。
不過(guò)根據(jù)SpaceX在去年 10 月份提交給FCC的備案,他們準(zhǔn)備在此基礎(chǔ)之上,額外再發(fā)射 3 萬(wàn)顆衛(wèi)星,最終總數(shù)目達(dá)到 42000 顆。當(dāng) 42000 顆衛(wèi)星全部升空之后,不論是南北極還是珠峰,都能享受到高速的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
“獵鷹 9 號(hào)”每次發(fā)射 60 顆衛(wèi)星,截止到 2020 年 4 月 22 日,SpaceX已經(jīng)成功發(fā)射 8 次,包含星鏈衛(wèi)星 422 顆,有 417 顆星鏈衛(wèi)星處于運(yùn)行狀態(tài)。在未來(lái),當(dāng)然SpaceX期望利用還處在開(kāi)發(fā)之中的星艦火箭來(lái)發(fā)射衛(wèi)星,到時(shí)發(fā)射的能力將極大增強(qiáng),可以一次達(dá)到發(fā)射衛(wèi)星 400 顆。
在“星鏈計(jì)劃”的衛(wèi)星系統(tǒng)中,通常會(huì)由 22 個(gè)衛(wèi)星連成一串,在某個(gè)特定軌道平面上運(yùn)行。當(dāng)它們劃過(guò)天空之時(shí),因反射太陽(yáng)光而發(fā)亮,在天空形成一串光點(diǎn),形為夜空中的一道壯觀景象,有人比喻它們?yōu)樘炜罩械摹叭w艦隊(duì)”。
天文愛(ài)好者拍攝到排成一列的星鏈衛(wèi)星依次閃光
最初馬斯克在最初保證這些衛(wèi)星幾乎不會(huì)被注意到,但它們?cè)谌蚋鞯赝h(yuǎn)鏡與相機(jī)鏡頭中頻繁展露的身影,卻還是不得不讓天文學(xué)家們開(kāi)始產(chǎn)生擔(dān)憂和困擾。
當(dāng)然, 42000 顆衛(wèi)星除了帶來(lái)虛假的星光之外,還會(huì)帶來(lái)一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題,造成近地軌道交通擁堵。
自 1957 年第一顆人造衛(wèi)星上天之后,迄今為止,人類一共發(fā)射了 9449 枚人造天體,隨著歲月的流逝,目前仍然在軌的衛(wèi)星數(shù)量為 2000 顆左右。按照星鏈計(jì)劃,SpaceX發(fā)射 42000 顆衛(wèi)星,將會(huì)使目前的衛(wèi)星密度提上 20 倍左右,屆時(shí)大量的人造衛(wèi)星、太空垃圾將漂浮在這片區(qū)域當(dāng)中,導(dǎo)致近地空間的嚴(yán)重?fù)矶隆?/p>
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