據(jù)外媒報(bào)道，古代灰狼是在大約11700年前最后一個(gè)冰河時(shí)代結(jié)束時(shí)滅絕后幸存下來(lái)的最大食肉動(dòng)物之一。如今，它們可以在育空地區(qū)的北方森林和苔原上游蕩，馴鹿和駝鹿是它們的主要食物來(lái)源。

加拿大自然博物館領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，這些灰狼可能是通過(guò)數(shù)千年來(lái)調(diào)整它們的飲食而生存下來(lái)的--從更新世期間主要依靠馬，到今天的馴鹿和駝鹿。該成果發(fā)表在《古地理學(xué)、古氣候?qū)W、古生態(tài)學(xué)》雜志上。

該研究小組由博物館古生物學(xué)家Danielle Fraser博士和學(xué)生Zoe Landry領(lǐng)導(dǎo)，分析了遠(yuǎn)古（5萬(wàn)至2.6萬(wàn)年前）和現(xiàn)代灰狼頭骨中牙齒和骨骼中保存的證據(jù)。所有的標(biāo)本都是在育空地區(qū)收集的，這個(gè)地區(qū)曾經(jīng)支持過(guò)白令亞猛犸象-草原生態(tài)系統(tǒng)，并被博物館的國(guó)家收藏以及育空政府的收藏所策展。

“我們可以通過(guò)檢查牙齒上的磨損模式和狼骨中的化學(xué)痕跡來(lái)研究飲食的變化，”主要作者Landry說(shuō)，他是卡爾頓大學(xué)的學(xué)生，在Fraser的指導(dǎo)下完成了這項(xiàng)工作。"這些可以告訴我們很多關(guān)于動(dòng)物如何進(jìn)食的信息，以及動(dòng)物一生都在吃什么，直到它死亡前的大約幾個(gè)星期。"

Landry和Fraser依靠既定的模型，可以通過(guò)檢查牙齒上的微觀磨損模式來(lái)確定動(dòng)物的進(jìn)食行為。刮痕表明狼會(huì)一直在吃肉，而洞的存在則表明狼會(huì)咀嚼和啃食骨頭。分析表明，抓痕在古狼牙和現(xiàn)代狼牙中都普遍存在，這意味著狼繼續(xù)作為初級(jí)捕食者生存，獵殺獵物。

那么灰狼吃什么呢？現(xiàn)代灰狼主要以馴鹿和駝鹿為食。通過(guò)觀察從骨骼中的膠原蛋白中提取的碳和氮同位素的比例來(lái)評(píng)估古代灰狼的飲食。同位素的相對(duì)水平可以與特定物種的既定指標(biāo)進(jìn)行比較。"俗話說(shuō)‘人如其食’，這在這里體現(xiàn)出來(lái)，"Landry說(shuō)。

結(jié)果顯示，在更新世期間滅絕的馬，占灰狼飲食的一半左右。約15%來(lái)自馴鹿和達(dá)爾羊，還有一些猛犸象混雜其中。所有這一切都發(fā)生在古代灰狼會(huì)與其他大型食肉動(dòng)物共存的時(shí)候。這些食肉動(dòng)物的最終滅絕，可以為狼群創(chuàng)造更多的機(jī)會(huì)，讓它們過(guò)渡到新的獵物種類(lèi)。

"這其實(shí)是一個(gè)關(guān)于冰期生存和適應(yīng)的故事，以及一個(gè)物種在生態(tài)適應(yīng)方面向現(xiàn)代形態(tài)的建立，"研究合著者、育空政府古生物學(xué)家Grant Zazula博士指出，他是研究白令亞冰期動(dòng)物的專(zhuān)家。

這些發(fā)現(xiàn)對(duì)今天的保護(hù)工作有影響。"灰狼在適應(yīng)不斷變化的氣候和棲息地從草原生態(tài)系統(tǒng)到北方森林的轉(zhuǎn)變方面表現(xiàn)出靈活性，"Fraser解釋說(shuō)。"而它們的生存與它們能夠吃的獵物物種的生存密切相關(guān)。"

鑒于現(xiàn)代灰狼對(duì)馴鹿的依賴(lài)，該研究的作者認(rèn)為，保護(hù)馴鹿種群將是維持狼群健康的重要因素。

（舉報(bào)）