據(jù)TechCrunch報道，當?shù)貢r間周三晚上，Rocket Lab的可重復使用計劃又前進了一步，該公司第三次從其Electron火箭上回收了助推器。這次成功的任務是在因天氣原因推遲了一段時間后進行的，但一切都按計劃進行。

“Love at First Insight” 任務于美國東部時間周三晚上8點39分從該公司位于新西蘭馬希亞半島的發(fā)射設施起飛。根據(jù)Rocket Lab首席執(zhí)行官Peter Beck的推文，分離發(fā)生在美國東部時間晚上8點41分左右，第一級在美國東部時間晚上9點24分左右濺落。

Rocket Lab在其歷史上曾兩次成功回收第一級助推器--這是除SpaceX外唯一一家實現(xiàn)可重復使用的公司。第一次成功回收發(fā)生在2020年11月，然后在2021年5月再次成功回收，盡管后一次任務的結果是有效載荷被毀。

與此前的任務一樣，這個助推器通過降落傘進行了濺落。但這次回收包括一個額外的因素：一架直升機的存在，它在飛濺區(qū)附近盤旋，跟蹤和觀察助推器的下降過程。雖然直升機實際上沒有做任何與回收有關的事情，但它的存在是很重要的，因為它表明Rocket Lab也離執(zhí)行其最終的可重復使用計劃更近了一步：使用降落傘來減緩助推器的速度，并在空中用直升機捕獲它。

Electron火箭將兩顆BlackSky地球地理空間成像衛(wèi)星送入低地球軌道，這是Rocket Lab和發(fā)射服務提供商Spaceflight Inc.代表BlackSky簽訂的快速五次發(fā)射協(xié)議的一部分。這些衛(wèi)星原定于8月進入低地球軌道，是三次發(fā)射計劃的一部分，最終由于新冠大流行在新西蘭的小規(guī)模復發(fā)和隨后的封鎖措施而被推遲。

這兩顆BlackSky衛(wèi)星將加入已經(jīng)在軌的其他七顆衛(wèi)星，因為這家地理空間情報公司的目標是在今年年底前將其衛(wèi)星群增加到14顆。今年早些時候，由于Electron火箭第二級點火后不久發(fā)生的重大異常，兩顆BlackSky衛(wèi)星丟失。

這次任務標志著Rocket Lab的第22次Electron發(fā)射，也是今年的第五次任務。

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