圣母大學(xué)的研究人員與中國和澳大利亞的合作者一起，發(fā)表了一個(gè)新的樣本目錄，其中包括2400多萬顆恒星，可用于破譯銀河系中元素的化學(xué)歷史。這項(xiàng)研究本月發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，代表了銀河系大約2400億顆恒星中的百分之一。

這標(biāo)志著圣母大學(xué)Grace-Rupley物理學(xué)教授Timothy Beers的一個(gè)里程碑，他的大部分職業(yè)生涯都在計(jì)劃和執(zhí)行越來越大的恒星調(diào)查，以解讀銀河系的形成和化學(xué)演變，這一領(lǐng)域被稱為銀河系考古學(xué)。研究人員采用了一種新的方法來測(cè)量每顆恒星的光線，以推斷鐵等重金屬的豐富程度。他們還測(cè)量了它們的距離、運(yùn)動(dòng)和年齡。

將這些信息與恒星的距離和運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來，我們就可以獲得銀河系中不同組成部分的起源，加上年齡估計(jì)，就可以為這一過程提供一個(gè)時(shí)鐘，這樣就可以對(duì)銀河系形成和化學(xué)演變整個(gè)過程有一個(gè)更完整的了解。Timothy Beers和合作者以前的光譜工作提供了用于校準(zhǔn)新方法的數(shù)萬顆恒星信息，這些信息是基于精確的光度測(cè)量。

直到最近，獲得大量恒星重金屬（如鐵）含量準(zhǔn)確估計(jì)的唯一手段是通過拍攝中低分辨率的光譜，通過分析來提取這一信息。這個(gè)過程是漫長而艱辛的。Timothy Beers對(duì)金屬度最低的恒星，即鐵豐度低于太陽1%的恒星最感興趣，因?yàn)樗鼈冊(cè)谟钪鏆v史的早期就已經(jīng)誕生，因此揭示了元素周期表中元素的起源。在20世紀(jì)80年代初，當(dāng)Timothy Beers開始他的工作時(shí)，研究人員只知道有大約20顆非常貧金屬的恒星。這個(gè)新的目錄使Timothy Beers所說的"夜空化石"總數(shù)超過了50萬個(gè)。

這份新目錄包含了超過1900萬顆矮星和500萬顆巨星，預(yù)計(jì)將以多種方式推動(dòng)對(duì)銀河系如何形成的認(rèn)識(shí)。其中包括描述星系薄/厚盤的結(jié)構(gòu)，即螺旋星系的結(jié)構(gòu)組成部分以及圍繞大多數(shù)盤狀星系的恒星和球狀星團(tuán)，稱為恒星暈。恒星目錄還將幫助研究人員識(shí)別被破壞的矮星系和球狀星團(tuán)留下的恒星軌跡。

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