鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時間9月2日消息，著名芯片設(shè)計(jì)公司ARM把自己的大客戶高通告上了法院，這導(dǎo)致兩家最具價值的半導(dǎo)體公司陷入了直接沖突，這不由得讓人們對他們未來的合作關(guān)系產(chǎn)生懷疑。

沖突的核心在于高通去年14億美元收購的芯片初創(chuàng)公司Nuvia。ARM稱，Nuvia使用ARM的許可證開發(fā)芯片設(shè)計(jì)，未經(jīng)同意不能轉(zhuǎn)讓給高通。

在半導(dǎo)體行業(yè)，有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)和合同的訴訟很常見。但是，ARM和高通之間的訴訟是一場圍繞著爭奪芯片設(shè)計(jì)能力的一場重大沖突。這可能會對芯片創(chuàng)業(yè)公司產(chǎn)生重大影響，并為采用替代ARM的開源架構(gòu)開辟一條道路。

實(shí)際上，ARM與高通的關(guān)系并不像表面上那樣好，他們是合作伙伴，但私底下也在激烈競爭。這樁訴訟也揭露了兩家公司之間的微妙關(guān)系。

是伙伴，更是敵人

ARM架構(gòu)芯片近年來一直在發(fā)展壯大，因?yàn)樗鼈儽扔⑻貭柡虯MD生產(chǎn)的x86架構(gòu)芯片更節(jié)能。2021年，ARM架構(gòu)芯片出貨量超過290億顆，其中包括蘋果iPhone、Mac和iPad使用的主芯片。

蘋果等公司從ARM獲得指令集架構(gòu)(ISA)許可證，然后設(shè)計(jì)自己的物理處理器電路來執(zhí)行ISA指令。歷史上，高通等其他公司也會從ARM購買完整核心設(shè)計(jì)的使用權(quán)，也就是Cortex內(nèi)核。ARM報告稱，2021年公司的許可和使用費(fèi)收入為27億美元。

然而，ARM的架構(gòu)許可業(yè)務(wù)與其自主CPU設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)是存在沖突的，因?yàn)楦咄ǖ全@得ARM架構(gòu)許可的公司會自主研發(fā)處理器，與ARM的CPU設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)產(chǎn)生競爭。例如，聯(lián)發(fā)科就使用ARM的CPU設(shè)計(jì)。

2020年，當(dāng)英偉達(dá)宣布以400億美元收購ARM時，芯片業(yè)立即分成了兩個陣營：使用ARM CPU設(shè)計(jì)的聯(lián)發(fā)科、博通以及Marvell支持收購，自主研發(fā)處理器的高通以及英特爾反對。其中，高通的反對聲音最大。

去年年底，ARM在一份概述收購交易的文件中強(qiáng)調(diào)，雖然高通是ARM架構(gòu)的被許可人，但是該公司使用自己的工程師團(tuán)隊(duì)開發(fā)私有CPU設(shè)計(jì)，并不使用ARM的CPU設(shè)計(jì)，雙方存在直接競爭。

“ARM的架構(gòu)被許可人，比如高通，與聯(lián)發(fā)科等使用ARM自主CPU設(shè)計(jì)的被許可人存在正面競爭關(guān)系。因此，這些架構(gòu)被許可人將從ARM設(shè)計(jì)的競爭力下滑中受益，從ARM減少對自身工程團(tuán)隊(duì)的投資中受益。如果ARM被迫保持獨(dú)立，并不得不縮減研發(fā)規(guī)模以取悅公眾市場，他們也會受益?！盇RM解釋稱。

高通總法律顧問安查普林(Ann Chaplin)在一份聲明中表示，這場爭端背離了雙方建立的“長期、成功的關(guān)系”?！癆RM無權(quán)干涉高通或Nuvia的創(chuàng)新，無論是合同上還是其他方面。ARM忽略了一個事實(shí)，即高通擁有廣泛、完善的許可權(quán)，涵蓋其定制設(shè)計(jì)的CPU，我們相信這些權(quán)利將得到肯定?！辈槠樟址Q。

ARM在一份聲明中稱，該公司“別無選擇，只能對高通和Nuvia提起訴訟，以保護(hù)我們的知識產(chǎn)權(quán)和業(yè)務(wù)，并確?？蛻裟軌蚝戏ㄊ褂肁RM架構(gòu)產(chǎn)品”。

高通擴(kuò)張之路受阻

高通之所以收購Nuvia，是因?yàn)樗Ｍ约盒酒男阅苣軌騼?yōu)于現(xiàn)成的ARM處理器設(shè)計(jì)，尤其是為了與蘋果高效定制的ARM核心競爭。Nuvia是一家由前蘋果和谷歌工程師創(chuàng)立的創(chuàng)業(yè)公司，當(dāng)時正在開發(fā)一種基于架構(gòu)許可的可定制內(nèi)核的服務(wù)器芯片。它還使用了ARM的核心設(shè)計(jì)。

在收購Nuvia后，高通將Nuvia置于其智能手機(jī)和PC戰(zhàn)略的核心位置，利用Nuvia的內(nèi)核提升PC芯片性能，讓其最快于2023年推出的筆記本電腦處理器，更好地抗衡蘋果的M系列自研芯片。

但是ARM表示，高通雖然擁有了架構(gòu)許可，但是需要ARM的同意才能購買和使用Nuvia的定制核心設(shè)計(jì)。在雙方溝通失敗后，ARM已經(jīng)在今年3月份終止了Nuvia的許可證。

替代架構(gòu)

如果ARM的論點(diǎn)在法庭上獲得支持，那么高通的整個芯片戰(zhàn)略可能會發(fā)生變化。不過，高通或許還有另一條路可走。

寒武紀(jì)人工智能研究公司創(chuàng)始人兼分析師卡爾弗洛因德(Karl Freund)推測，高通可能會嘗試使用ARM指令集的開源替代品RISC-V。ARM曾在去年12月向監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，“RISC-V的勢頭正在加速”，老牌供應(yīng)商越來越多地使用它來取代ARM的指令集。少數(shù)幾家創(chuàng)業(yè)公司目前正在基于RISC-V架構(gòu)開發(fā)CPU內(nèi)核，但它還沒有被用于熱門智能手機(jī)中，后者目前全部使用ARM架構(gòu)芯片。

然而，ARM對長期合作伙伴強(qiáng)化知識產(chǎn)權(quán)所有權(quán)的努力，可能會促使開發(fā)定制ARM核心的公司重新考慮開源替代產(chǎn)品。

（舉報）